Team dsm-firmenich PostNL verlengt contract met Vuelta etappewinnaar Pavel Bittner

Na een schitterende sprintzege in de vijfde etappe van de Vuelta a España vorige week, is Team dsm-firmenich PostNL verheugd te kunnen melden dat Pavel Bittner zijn contract met de ploeg heeft verlengd tot en met seizoen 2026.

Na een sterke juniorcarrière kwam Bittner in 2021 bij het Developmentprogramma van Team dsm-firmenich PostNL. Hij vond al snel zijn draai op U23-niveau en bewees een hardwerkende en loyale ploegmaat te zijn. Hij klom op in de gelederen en halverwege 2022 maakte hij de overstap naar de WorldTour met het Mannenprogramma. In dat jaar, waarin hij vooral leerde van de mensen om hem heen en gewend raakte aan zijn nieuwe omgeving, liet Bittner glimpen zien van datgene waarvan het team wist waartoe hij in staat was met zeer verdienstelijke resultaten in onder andere de Tour de Suisse en de CRO Race.

In 2024 heeft Bittner zijn traject voortgezet. Hij reed als een vroege ondersteunende of lead-out renner voor zijn ploegmaten, maar schitterde ook als finisher van het team. Na een handvol ‘bijna-resultaten’ eerder in het jaar, brak Bittner door in de Vuelta a Burgos waar hij naar een zeer indrukwekkende overwinning reed in de openingsetappe. Vervolgens rondde hij de koers af met nóg een overwinning, waarmee hij liet zien dat het geen eenmalig resultaat was. In de Vuelta, zijn eerste Grote Ronde, was Bittner er dichtbij in de openingssprints, en hij en het team wisten dat er meer mogelijk was. Het kwam allemaal tot uiting in de vijfde etappe. Met een verwoestend lange sprint won Bittner de etappe in een fotofinish, een gedenkwaardige overwinning voor hem en het team.

Bittner zei: “Ik geloof dat er nog veel te leren valt samen met het team. We hebben veel vooruitgang geboekt nadat ik in 2021 bij de ploeg kwam en nu voelt het hier als thuis, gewoon tijd samen doorbrengen. Sinds mijn tijd in het Developmentprogramma denk ik dat ik echt ben gegroeid. Ik had allemaal goede mensen om me heen die ervoor zorgden dat we geen stappen misten in mijn ontwikkeling. Hoewel het soms langer duurde dan ik misschien had gewild, moest ik het proces vertrouwen en dat was het allemaal waard. Ik vind de gemoedelijke sfeer echt fijn, het is altijd leuk met mijn ploegmaten en de medewerkers in het team. Persoonlijk doe ik mijn best om zowel op als naast de fiets een ondersteunende man te zijn voor alle teamleden. Ik denk dat ik op een dag misschien zelf kapitein kan worden, maar dat zal wat tijd kosten en ik zal moeten leren van de meest ervaren mannen die we hier hebben. Ik weet niet wat de toekomst brengt, maar ik geloof dat we nooit kunnen verliezen als we allemaal ons best doen. Er zitten veel getalenteerde en sterke jongens in het team, dus als we er samen de schouders onder zetten, denk ik dat we alles kunnen bereiken wat we willen.”

Team dsm-firmenich PostNL head coach Rudi Kemna liet weten: “Pavel heeft echt indruk op ons gemaakt sinds hij in 2021 bij de ploeg kwam. Hij is niet alleen sterk op de fiets, maar hij brengt met zijn energie ook een hele goede sfeer in het team. Hij staat altijd open voor nieuwe ideeën en leermogelijkheden, en helpt ook de mensen om hem heen. Op de fiets hebben we hem elk seizoen stappen zien zetten tijdens zijn overgang van het Developmentprogramma naar het Mannenprogramma en dit jaar heeft hij die vooruitgang voortgezet. Dankzij een echt goede basis, die door zijn inzet en harde werk in het Developmentprogramma is gelegd, zien we hem een aantal topresultaten behalen. Vooral de sprintoverwinningen in Burgos en de Vuelta zijn ongelooflijk bijzonder. Ik denk dat iedereen binnen het team tot nu toe heeft genoten van de samenwerking met Pavel, dus we kijken er erg naar uit om de komende jaren met hem door te gaan en elkaar te blijven pushen om beter te worden.”