De Ronde van Frankrijk trok een eerste keer het hooggebergte in op dinsdagmiddag met een etappe die voerde over de beroemde Col du Galibier in de finale, waarvan de top ligt op 2600 meter hoogte. Team dsm-firmenich PostNL ging de rit in met een tweeledig plan: aanwezig zijn in de vlucht van de dag en Romain Bardet ondersteunen in de finale, het vizier gericht op een mogelijkheid om de gele trui nog eens te nemen.
Met afwisselende aanvallen vanaf de start wisten Frank van den Broek en Oscar Onley zich in de eerste vluchtpogingen te mengen, die weer teruggehaald werden. Daarna wist Warren Barguil zich uiteindelijk in de vlucht van de dag te melden, deel uitmakend van een grote groep van zeventien. Maar het peloton had de duidelijke doelstelling om voor de ritwinst te gaan en hield de marge beperkt, die maximaal drie minuten groot was. Toen de Galibier werd bedwongen steeg het tempo in het peloton nog meer en men nam snel flinke happen uit de voorsprong waarbij Barguil werd teruggehaald. Onley en Van den Broek steunden Bardet totdat ze het contact met deze groep verloren. Aangekomen bij het meer steile deel met acht kilometers te gaan, werden de bankschroeven steeds verder aangedraaid, waarbij Bardet zich wist te handhaven toen de groep met de klassementsrenners werd teruggebracht tot twaalf. Maar toen op vijf kilometer van de top het helse tempo bleef aanhouden moest hij de rest van de groep laten gaan. Vervolgens deed hij het rustig aan, rijdend aan de zijde van Onley, bewust tijd verliezend om de kans te krijgen om op jacht te kunnen gaan naar meer ritsucces later in de wedstrijd.
Na de wedstrijd zei Barguil: ”Het was de dag waarop ik in de vlucht wilde plaats nemen. Afhankelijk van hoe de teams met klassementsrenners zouden rijden, dachten we dat dit kansrijk kon zijn. We werkten als team hard om mee te zijn en reageerden op alle aanvallen. Toen probeerde ik het en slaagde in mijn doel, maar we begrepen al snel dat het lastig zou worden om voor de ritwinst te strijden omdat het duidelijk was dat UAE de overwinning wilde. Het was goed dat we er toch bij zaten en het is altijd leuk om van voren te rijden in de Tour. Nu wachten we op andere mogelijkheden op de dagen die voor de klimmers zijn.”
Team dsm-firminch PostNL-coach Matt Winston voegde toe: ”Het was heel goed om Warren mee te hebben in de vlucht vandaag en tijdelijk droeg hij de gele trui virtueel. Maar de teams van de klassementsrenners wilden vechten voor de zege. Uiteindelijk spaarden we zoveel mogelijk energie, zodat we klaar zijn voor kansen die komen in het resterende deel van de ronde.”
