In de derde editie van de Tour de France Femmes komt het peloton naar Nederland voor een eerste buitenlands Grand Départ van een van de grootste wedstrijden op de wielerkalender voor vrouwen. Er staat de rensters een week vol spannende etappes te wachten op gevarieerd terrein.
Vanuit Rotterdam, de thuisbasis van de grootste zeehaven van Europa, zullen de sprinters alle zeilen bijzetten terwijl ze strijden voor de felbegeerde Mailliot Jaune in een waarschijnlijk snelle finale. De tweede koersdag is opgesplitst in een korte sprintetappe in de ochtend gevolgd door een tijdrit later die dag. Richting het zuiden doorkruist de route een aantal van de beroemde Ardense heuvels in België, waar degenen die gespecialiseerd zijn in heuvelachtige voorjaarsklassiekers naar verwachting naar voren zullen komen. Bij terugkeer in Frankrijk krijgen de sprinters mogelijk een laatste kans, hoewel de puncheurs zullen proberen om hen te laten ontsporen. Het terrein van de volgende dag zou weleens geschikt kunnen zijn voor een ontsnapping. In het slotweekend gaat de wedstrijd de bergen in met een topfinish op Le Grand-Bornand als voorbereiding op de slotdag. Dan eindigt de Tour op spectaculaire wijze op de beroemde Alpe d’Huez waar de klassementsstrijd tot aan de streep zal duren.
De ploeg van Team dsm-firmenich PostNL gaat de wedstrijd in met een reeks recente solide resultaten en is van plan om opnieuw in de voorste gelederen van de wedstrijd te rijden op jacht naar ritzeges en met het oog op een zo goed mogelijk klassement.
Team dsm-firmenich PostNL coach Albert Timmer zei: “We hebben goed gepresteerd in de eerste twee edities van de Tour de France Femmes en we willen dat dit jaar voortzetten. Voor ons als team is het spannend om op Nederlandse bodem te starten en we richten ons op die openingssprintetappes met Charlotte als onze finisher. We hebben een hele sterke lead-out groep om haar te ondersteunen en te positioneren voor die finales, en met uiterste inspanningen hebben we de best mogelijke kans richting de streep. Net als vorig jaar hebben we een gecombineerd doel en gaan we ook voor een topklassering met Juliette als onze finisher. We hebben dit jaar consistent gepresteerd op dat front en met goede klimondersteuning geloven we dat we dat opnieuw kunnen doen in de Tour. In de overgangsritten zullen we slim moeten rijden en als er zich een kans voordoet zullen we onze aanvallende aanpak voortzetten om zo te proberen podiumresultaten te behalen voordat we in het laatste weekend het hooggebergte ingaan. We zullen de hele week goed moeten koersen als team en iedereen kijkt uit naar de start in Rotterdam.”
De Nederlandse sprintfinishster Charlotte Kool voegde daaraan toe: “Ik ben erg enthousiast over de start van de Tour de France in Nederland, het is heel bijzonder. De eerste paar etappes zijn zelfs in de buurt waar mijn vriend vandaan komt, dus ik ken de wegen daar goed. En etappe drie begint in Valkenburg. Dat is super dichtbij Keep Challenging Center van de ploeg in Sittard, dus het zijn bekende trainingswegen voor ons. Ik denk dat de route speciaal is dit jaar met veel mogelijkheden voor het team. We krijgen een aantal echt zware etappes waar Juliette ervoor kan gaan in het klassement, maar er zijn ook een aantal vlakkere etappes in het begin van de wedstrijd waar ik als sprintfinisher mag rijden. Ik denk dat het geweldig wordt met al het Nederlandse publiek langs de kant van de weg en ik hoop dat iedereen ons zal aanmoedigen. Vorig jaar verliep de Tour goed voor ons. We misten misschien die overwinning om het echt af te maken, maar we hebben allemaal ons best gedaan, gestreden tot het einde en we hadden een mooi klassement met Juliette. Persoonlijk ben ik dit jaar tevreden als ik er alles aan doe om de beste versie van mezelf te zijn in de Tour de France. Natuurlijk gaan we voor ritwinst, maar het is belangrijk om alles te doen wat we kunnen en er ook nog van te genieten. Met Juliette willen we proberen om weer een topresultaat in het algemeen klassement te behalen. Ik heb veel vertrouwen in haar en we zullen haar volledig steunen. We hebben echt een sterk team dat elke dag alles kan geven. Ik ben ontzettend enthousiast om te starten.”
