JULIETTE LABOUS VECHT TOT HET EINDE IN TOUR DE FRANCE FEMMES EN EINDIGT ALS NEGENDE IN HET KLASSEMENT

De ambities op een podiumplek in het algemeen klassement vielen helaas weg voor Juliette Labous en Team dsm-firmenich PostNL in de koninginnenrit van de Tour de France Femmes aangezien Labous de finishlijn overschreed als veertiende, wat haar uiteindelijk een negende plek in het algemeen klassement bracht. Labous verloor het contact met de selecte eerste groep op de flanken van de Col du Glandon, de voorlaatste klim voordat de finish plaats had op de Alpe d’Huez, maar kon de aansluiting met de eersten in koers niet meer maken.

De rit kende een veelbelovende start met Franziska Koch die deel uitmaakte van een vroege kopgroep van 22 renners, daarmee voor potentiële steun later in de rit zorgend. Daarachter had ze Rachele Barbieri en Francesca Barale om haar in positie te houden. De kopgroep met Koch viel uiteen op de klimmen en ze keerde terug in het peloton voordat Labous uit de wielen moest op de Glandon. Ze vocht in de achtervolgende groepen in de vallei en op de bergaankomsten naar de finish, maar Labous finishte uiteindelijk meer dan negen minuten achter ritwinnares Vollering.

Ondanks dat resultaat in de rit en het klassement, kan Team dsm-firmenich PostNL terugkijken op een succesvolle Tour de France Femmes met de ritzeges in de twee eerste etappe en het dragen van geel en groen voor het team eerder in de ronde.

Labous zei na de rit: “Vandaag was een zware dag. De start verliep ok en we hadden Franzi mee in de vlucht en daarin reed ze erg sterk. Francesca en Rachelle positioneerden me goed voor de eerste klim, ik voelde me vrij goed, maar moest lossen toen het tempo omhoog ging. Ik bleef vechten tot aan de top en we waren ook niet ver van de andere klassementsrensters, minder dan een minuut, dus ik bleef erin geloven dat we terug zouden keren, maar mijn groep werkte niet samen waardoor dat niet lukte. We zaten op bijna vier minuten aan de voegt van de Alpe d’Huez en ik was compleet leeg. Mijn lijf had de limiet bereikt en anders was het niet.”

‘Ik kwam voor een podiumplaats dus een top 10-klassering is niet wat ik wilde. Het is beter dan niets natuurlijk en het laat zien dat ik nog altijd ok presteer wanneer ik vermoeid ben. Maar ik wilde een beter resultaat voor de meiden en ook voor de begeleiding. Maar we kenden een echt mooie start en de zege met Charlotte was echt speciaal. Ik ben blij dat ik daar deel van uitmaakte. Ik ben superdankbaar voor de steun van het team en we hadden ook de nodige pech met valpartijen, het was niet een eenvoudige week. Ik denk dat ik nu erg vermoeid ben en heb wat rust nodig.”

Team dsm-firmenich PostNL-coach Kelvin Dekker voegde daaraan toe: “We gingen de etappe in met het doel om het podium te halen en we startten sterk met Franzi in de kopgroep. Rachele keerde terug om te helpen met positioneren wat goed was en Francesca leverde ook echt goed werk. Ik denk dat we goed geklommen hebben maar toen zagen we een paar kilometer van de top van de Glandon Juliette lossen. Op dat moment hoopten we dat ze voor haar eigen tempo koos en ze kon terugkeren, maar na de klim werd het snel duidelijk dat er een flink gat was ontstaan tussen de leiders voorin en haar groep daarachter.”

“Ze verloor veel tijd op de klimmen en op het vlakke. Eenmaal op Alpe d’Huez wisten we dat het een kwestie was van in de groep te blijven en te vechten voor de top 10. Het was een flink gevecht en uiteindelijk werd ze negende in het klassement. Het is niet het resultaat waar we voor kwamen, maar we kunnen terugkijken op een echt imponerende Tour, die niet meer niet succesvol konden zijn na de eerste twee dagen. Dus als team zijn we heel trots, we hebben er alles aan gedaan. We behaalden ongelofelijke resultaten in de eerste twee dagen, die we nooit zullen vergeten. Alleen het klassement verliep teleurstellend op de laatste dag, maar we kijken terug op een geweldige ronde als team.”