In 2024 stapte Gijs over naar Team dsm-firmenich PostNL, een getalenteerde klimmer die zich sinds zijn profdebuut in 2021 dankzij indrukwekkende resultaten heeft opgewerkt in het peloton.
Zijn eerste liefde was voetbal, dat Gijs van jongs af aan speelde. Als centrale middenvelder rende hij het veld op en neer waarbij hij zijn ‘motor’ goed gebruikte. Maar naar eigen zeggen was hij nooit fanatiek en deed hij het meer voor de lol met vrienden. Zoals veel Nederlandse kinderen gebruikte Gijs zijn fiets vooral als transportmiddel naar school. In de zomer keek hij graag naar de Tour de France en deed Gijs mee aan een koers in zijn woonplaats Ruurlo, met zijn ‘gewone’ fiets welteverstaan. Tot hij bij de loterij van de koers de hoofdprijs won: een racefiets en daarmee begon zijn wielercarrière. Niet veel later stopte hij met voetballen en stond hij aan de start van zijn eerste echte wielerwedstrijden.
Gijs is al jaren verknocht aan de sport, waarbij hij een berekende en analytische aanpak hanteert. De nuchtere Achterhoeker is ervan overtuigd: “Je haalt eruit wat je erin stopt.”
“In het wielrennen vind ik het mooi dat je een hoger niveau kunt bereiken door dingen goed te doen en er moeite voor te doen. Het motiveert me enorm om elke dag stappen te zetten en vooruitgang te zien, en dan niet alleen door het eindresultaat op papier.”
Tijdens het seizoen 2022 behaalde Gijs enkele in het oog springende resultaten in zijn Grote Ronde-debuut, de Giro d’Italia, waar hij na zware en vroege vluchten twee podiumplaatsen pakte. Toch verliep het jaar 2023 teleurstellend door ziekte en blessures, alhoewel dat de veerkrachtige Gijs alleen maar meer motiveert.
“Ik herinner me die Giro nog steeds en kijk graag terug op die prestaties, omdat het me vertrouwen geeft dat ik de komende jaren weer podiumplaatsen kan behalen.”
Volgens Gijs zal de nieuwe omgeving bij de ploeg hem alleen maar meer stimuleren als renner en hij is enthousiast om meer kansen te krijgen als finisher. Tegelijkertijd kijkt hij er ook erg naar uit om samen te werken met meer ervaren klassementsrenners zoals Romain Bardet.
“Ik denk dat deze selectie en de hele prestatieploeg met hun aanpak mij de ruimte zullen geven om verder te groeien en mijn niveau als renner te verbeteren.”
Hij omschrijft zichzelf als chaotisch, kalm en gemotiveerd. Hieraan toevoegend dat hij vaak kalm is tijdens wedstrijden, maar daarbuiten soms last-minute beslissingen neemt. Volgens Gijs is zijn gedreven houding erg belangrijk voor een carrière in het professionele peloton vanwege alle verplichtingen, lange trainingsuren en de periodes weg van huis.
Met het oog op de toekomst heeft hij een groot doel: een etappe winnen in een Grote Ronde met het team. En hoewel hij toegeeft dat het niet makkelijk is om in de juiste omstandigheden terecht te komen, blijft dat nog steeds zijn grote droom.
Buiten de fiets is Gijs naar eigen zeggen een vrij eenvoudig persoon en geniet hij van wat rust en stilte thuis. Zo kijkt hij naar series zoals Undercover, probeert hij zijn gnocchi-recept te verfijnen of brengt hij tijd door met vrienden en familie.