Max Poole vecht zich naar derde plaats na sterke steun van Chris Hanilton en Gijs Leemreize in de kopgroep

Nadat dinsdag zich leende voor een kopgroep, leek ook woensdag een goede mogelijkheid voor de aanvallers in een heuvelachtige rit die startte en finishte in Campus Technogico Cortizo Padron. Team dsm-firmenich PostNL trok er nog eens op uit met als doel om mee te zijn met de kopgroep en idealiter dan met meer renners zodat men meer opties en meer kaarten om uit te spelen had tussen de vluchters.

De rit kwam snel op gang met – zoals verwacht – veel aanvallers vanaf het moment dat de startvlag viel en groep na groep probeerde weg te komen. Het duurde meer dan vijftig kilometer en verschillende pogingen voordat een grote groep met dertig renners weg kwam met Gijs Leemreize,Chris Hamilton en Max Poole sterk rijdend om mee te zijn namens Team dsm-firmenich PostNL. Vanwege geen directe bedreiging voor de leiderstrui, groeide de voorsprong geleidelijk en met nog minder dan vijftig kilometer te gaan, bedroeg de marge zes minuten. Dus was het duidelijk dat de mannen in de vlucht het uit zouden vechten voor de dagzege. Met de aanvankelijk eenzame vluchter Meurisse ingerekend, werd de wedstrijd tactisch en komend op de laatste steile klim van de Puerto Cruxeiras kwam er een tegenaanval waarbij Gijs Leemreize en enkele anderen ongeveer twintig seconden namen op de mannen daarachter.

De hoge stijgingspercentages maakte dat de eerste groep uiteenviel en twee coureurs uit de groep van Leemreize zetten door, terwijl Hamilton en later Leemreize zelf goed werk leverden bij het positioneren van Poole. Met de top in zicht, sprong Poole weg bij de achtervolgers en wist de aansluiting te maken. Daarmee was een trio ontstaan toen men de afzink inging. Toch wisten de restanten van de kopgroep op de valleiwegen in de laatste twee kilometer de aansluiting opnieuw te bewerkstelligen en het trio van Poole werd een kopgroep van veertien in de laatste kilometer. Opnieuw werd het tactisch met een paar pogingen om weg te komen voordat de latere ritwinnaar Dunbar een goed getimede aanval plaatste. Vechtend tot op de streep hield Dunbar het vol. Niemand leek te willen achtervolgen dus gaf Poole alles van achteruit de groep en zette de achtervolging in. Dunbar won terwijl Poole net voorbij gestoken werd door Hermans in de sprint voor de tweede plek. Maar toch een sterke derde plek veroverend voor het team, nog altijd sterk terugverend na zijn val in de openingsweek.

Na de finish liet Poole weten: ”Ik denk dat het fijn was om eindelijk weer onderdeel van de wedstrijd uit te maken na mijn flinke val op de eerste dag. En ook kom k terug van een beetje ziekte van onlangs. het was echt fijn om in staat te zijn om koers te maken en mee te zijn met Chris en Gijs in de vlucht, dus het was eigenlijk een plezierige dag. Ik wist de sprong te maken op de klim naar de twee jongens voorin, maar er kwam daarachter een groep terug en toen werd het meer een tactisch spel in de finale. Alle credits voor Eddie, hij plaatste een sterke en goed getimede aanval. Er was geen snelheid in de groep daarachter, dus probeerde ik weg te komen en gewoon vol te gaan om te zien of ik hem kon terughalen. Uiteindelijk werd de tweede plek me op de streep ontfutseld, waardoor ik derde was. Maar dat is koers.”

Team dsm-firmenioch PostNL coach Phil West voegde daaraan toe: “Het was opnieuw een goede dag waarin we positief probeerden te rijden. We maakten een typisch Vuelta-gevecht mee om in de kopgroep te zitten vandaag en uiteindelijk lukte ons dat met drie man in een grote kopgroep. En dat is waar we op aasden vandaag. Belangrijk was ook dat we jongens hadden die konden aankomen na een zwaar parcours met enkele pittige beklimmingen. Toen dat gelukt was, ging het erom zeker te stellen dat we van voren in goede positie op de slotklim geraakten. We wilden de klim op een juiste manier aanvangen zodat we een schifting konden bewerkstelligen. Na de top was Max mee met twee andere mannen. Helaas liep het weer samen in de vallei, maar dat was niet te wijten aan de inzet die hij toonde in de finale met eens sterke en lange sprint. Dat was de manier van koersen die we wensten en daar hopen we meer van te tonen in de komende dagen. Het was ook echt een fantastische teamprestatie van al de jongens dat we zeker de vlucht onder controle hadden en met de juiste drie man meezaten. Dus ook onze sprinters en rouleurs speelden een belangrijke rol om dit mogelijk te maken, dus ook credits voor hen.”