Etappe 9 van La Vuelta bood opnieuw een mogelijkheid voor de klimmers om hun krachten in de bergen te tonen met drie lastige beklimmingen in de tweede helft van de 178,5 kilometer lange rit. Ondanks de bergen later op de dag, werd het vuurwerk vroeg ontstoken met een grote en krachtige kopgroep van 26 renners, waar uiteindelijk ook Max Poole en Gijs Leemreize toe behoorden, maar pas nadat ze een fikse inspanning moesten leveren om de sprong te wagen nadat ze aanvankelijk de vlucht gemist hadden.
Beiden overbrugden de kloof en waren van de partij toen de eerste van drie klimmen zich aandiende, maar het ongenadige tempo bij de koplopers zorgde ervoor dat eerst Leemreize en uiteindelijk ook Poole het contact verloren met de kleine groep die overbleef voor de top van de klim. Vanaf dat moment was het schade beperken omdat de kopgroep doortrapte naar de ritzege en de klassementsrenners het uitvochten daarachter. De ploeg richtte zich op energie besparen en veilig aan de meet komen een dag voor de rustdag, voordat er gekeken kan worden naar de volgende koersweek.
Na de rit zei Team dsm-firmenich PostNL-coach Phil West: “We hadden best een lastig begin van de rit met al flink wat klimwerk – al kwam dat in het profiel niet zo tot uitdrukking – maar de hoogte was er wel degelijk. Er werd flink gekoerst hier en uiteindelijk was het ok, maar aanvankelijk waren we wat laat in de reactie, maar na te springen waren we erbij met Gijs en Max.”
“Ze kregen direct een goede voorsprong van bijna vijf minuten bij de eerste klim en we zaten goed in positie, maar zoals verwacht verhoogde UAE het tempo en hoewel we op de juiste plek zaten, hadden we gewoon de benen niet op de beklimmingen. We kunnen echter blij zijn dat we op de juiste plek zaten op het juiste moment. We kunnen terugkijken op een solide eerste week met een etappezege en nu uitkijken naar mogelijkheden die zich aandienen in de wedstrijd met heldere doelen die voor ons liggen.”
