Team dsm-firmenich PostNL is verheugd te kunnen onthullen dat Bjoern Koerdt en Mara Roldan volgend seizoen deel uitmaken van het Mannen- en Vrouwenprogramma. Als stagiair reed Koerdt al bij de ploeg in de tweede helft van 2024 en hij zal de twee-strepentrui blijven dragen tot en met 2026. De jonge Canadese Roldan rijdt tot ten minste eind 2027 bij de ploeg.
Bjoern Koerdt
Koerdt is geboren in Leeds, Verenigd Koninkrijk, en heeft een multidisciplinaire wielerachtergrond. Naast wegwielrennen beoefende hij ook veldrijden en mountainbiken. Dankzij goede en consistente resultaten bij de junioren maakte hij de oversteek naar de andere kant van de zee om zijn eerste twee jaar op U23-niveau bij de Franse ploeg CC Étupes te rijden. Koerdt bekwaamde zich in het zware Franse nationale circuit. Hij ondersteunde zijn teamgenoten vakkundig in zijn openingsseizoen en behaalde zelf ook enkele sterke resultaten, zoals een derde plaats in het algemeen klassement tijdens de Classic-Souvenir Antonin Landre. Aan het begin van 2024 bleef Koerdt stappen maken in zijn ontwikkeling. Zijn overwinningen in de Boucle de l’Artois in maart en de Tour du Charollais in april bevestigden zijn goede vorm. Koerdt is een punchy renner die goed over de beklimmingen kan komen. In de tweede helft van 2024 kwam hij als stagiair bij Team dsm-firmenich PostNL. Sindsdien heeft hij indruk gemaakt met sterke ritten in de Arctic Race of Norway, de Deutschland Tour en in zijn thuiswedstrijd de Tour of Britain. Daarnaast hielp hij de ploeg en Max Poole aan de eindzege in Tour de Langkawi.
Koerdt zei: “Ik heb echt genoten van mijn tijd als stagiair bij Team dsm-firmenich PostNL dit jaar. Het raceformat en hoe dingen gaan op dit niveau zijn een beetje anders dan in de U23-rangen, maar er zijn tegelijkertijd ook veel overeenkomsten. Ik geloof dat het best goed ging. Ik ben iemand die vrij direct en gestructureerd is, ik draai er bij wijze van spreken zelf niet omheen. Dus ik denk dat de professionele omgeving en de gestructureerde ondersteuning van het team echt bij me past. Dit is een van de grootste teams ter wereld en ik sta open voor alle input en ideeën die de ploeg heeft. Ik denk dat het een geweldige kans is om te leren van iedereen om me heen, zodat ik me kan ontwikkelen als renner. Ik kijk ernaar uit om te zien wat de komende jaren zullen brengen.”
Team dsm-firmenich PostNL head coach Rudi Kemna voegde toe: “Sinds augustus maakt Bjoern als stagiair al deel uit van de ploeg en in die tijd heeft hij echt indruk op ons gemaakt. Niet alleen met zijn niveau op de fiets, maar ook met zijn houding ernaast. Hij heeft alleen deelgenomen aan Pro-koersen met ons team, maar daarin heeft hij al bewezen dat hij op verschillende terreinen een uitstekende ploegmaat is. Hij kan de pittige beklimmingen aan en onlangs ondersteunde hij Max [Poole] en het team bij het behalen van de eindzege in het algemeen klassement in Tour de Langkawi. Met de hulp van onze experts en staf denken we dat Bjoern zich kan blijven verbeteren nu hij de stap naar de WorldTour maakt.”
Photo Credit: Veloimages
Mara Roldan
Roldan komt uit de provincie Yukon in Canada en probeerde het wegwielrennen pas voor het eerst uit in 2019. Daarna reed ze voornamelijk nationale wedstrijden bij de junioren in 2021 en 2022, voordat ze vorig jaar de stap maakte naar het eliteniveau, terwijl ze ook nog steeds enkele U23-wedstrijden reed. De campagne van 2024 was een vruchtbaar seizoen voor het jonge Canadese talent met haar team Cynisca Cycling. Ze begon glansrijk met twee etappeoverwinningen en een derde plaats in het algemeen klassement tijdens Redlands Classic in de VS, voordat haar Europese avontuur begon in mei. Consistente resultaten in Bretagne Ladies Tour en Volta Ciclista a Catalunya zorgden ervoor dat ze in goede vorm terugkeerde naar Canada. Daar reed Roldan naar de U23-nationale tijdrittitel en werd ze derde in de elitewegwedstrijd, wat betekende dat ze ook daar de U23-trui pakte. Na haar terugkeer naar de andere kant van de Atlantische Oceaan duurde het niet lang voordat ze haar eerste overwinning in Europa pakte met een indrukwekkend optreden op de bergtopfinish in de tweede etappe van de Volta a Portugal. Roldan bleef haar consistentie bewijzen op verschillende terreinen met bijvoorbeeld de 14e plaats in het algemeen klassement tijdens de Baloise Ladies Tour, waar ze een top tien in een sprintetappe en in de tijdrit reed.
Roldan liet weten: “Ik ben verheugd om deze volgende stap in mijn wielercarrière te zetten met Team dsm-firmenich PostNL. Ik heb dit team op televisie zien koersen en heb tegen veel van hun renners opgekeken. Ik herinner me nog goed dat ex-renster Leah Kirchman op bezoek kwam op Watersley tijdens mijn eerste juniorenproject bij het Canadese nationale team en ons teamkleding gaf. Ik heb deze kit de afgelopen twee jaar bewaard en het voelt nog steeds onwerkelijk dat ik nu zelf deel mag uitmaken van dit team en ze mag vertegenwoordigen op topniveau. Ik voelde me direct aangetrokken tot de ploeg, geïnspireerd door de kampioenen die zich er hebben ontwikkeld, en door de geschiedenis en het succes op het professionele circuit. De visie “keep challenging” en dat je alleen succes kunt behalen door samen te werken als team, past ook echt bij mij. In 2024 kreeg ik de kans om het tegen de ploeg op te nemen en ik was onder de indruk van de manier waarop ze als een eenheid raceten. Voor de komende seizoenen is het mijn doel om mezelf verder uit te dagen, en mijn sterke punten en vaardigheden als renner te blijven ontwikkelen. Ik sta te popelen om mijn potentieel te verkennen met dit team en de kans te krijgen om mijn allround capaciteiten te testen tegen de besten ter wereld. Ik moet nog veel leren, maar heb er alle vertrouwen in dat ik met de begeleiding, mentoring en steun van het team kan blijven groeien. De sterke punten die ik kan inbrengen zijn mijn mentale veerkracht en doorzettingsvermogen, en mijn vermogen om op verschillende terreinen en onder verschillende omstandigheden te koersen. En daarnaast mijn positiviteit, omdat ik altijd probeer om in elke situatie een positieve kant en leermoment te vinden. Ik kijk echt uit naar wat er in het verschiet ligt.”
Team dsm-firmenich PostNL head coach Rudi Kemna vervolgde: “Mara heeft zich dit jaar bewezen als sterke renster in de Amerikaanse scene waar ze meerdere wedstrijden heeft gewonnen. In tijdritten en op de beklimmingen deed ze het goed. Ze gebruikt de vaardigheden die ze vanuit haar mountainbike-achtergrond heeft meegekregen ook in het wegwielrennen. Mara heeft indruk gemaakt op de rensters in het peloton en op onze eigen rensters. Op dit moment lijkt ze een renster te zijn die kan uitblinken in de Vlaamse en Ardense klassiekers met korte klimmetjes die haar goed liggen. Maar omdat ze nog jong is, willen we haar helpen zich eerst in het algemeen te ontwikkelen en de komende jaren uit te vinden waar haar specialisme ligt.”